Para Von Lancaster, residente de Dorchester de 23 años, el camino hacia una nueva vida tras el encarcelamiento ha sido de todo menos fácil. "No quiero volver nunca a la cárcel. Estaba enfadado y no sabía cómo comunicarme, así que estallaba", cuenta Lancaster. Pero, con el apoyo de JRI-STRIVE Boston, un programa de desarrollo de la mano de obra centrado en la reinserción, Lancaster está construyéndose una vida mejor. "Ahora se me abren muchas puertas y no puedo estancarme en una cosa del pasado", dice Lancaster.
La reincidencia -el ciclo de reincidencia y vuelta a la cárcel de las personas que han estado encarceladas- es un reto persistente en Estados Unidos, pero programas como STRIVE están teniendo un impacto mensurable al ayudar a ciudadanos retornados como Lancaster a sentar unas bases sólidas para reincorporarse con éxito a la sociedad y al mundo laboral. Financiado en parte a través de una subvención del Programa de Demostración del Desarrollo de la Mano de Obra para la Reinserción, STRIVE colabora con la Oficina del Sheriff del condado de Suffolk para proporcionar formación y apoyo a la reinserción. Su misión es clara: dotar a los individuos de las habilidades y la mentalidad necesarias para conseguir un empleo significativo, romper el ciclo de encarcelamiento y crear una vida mejor para sí mismos.
"La misión del Programa de reinserción rápida de STRIVE es lograr un cambio sistémico llevando el plan de estudios de STRIVE, conocido en todo el país, al centro penitenciario South Bay House of Correction para ofrecer formación estructurada y colaborativa a los ciudadanos que pronto regresarán para convertirse en ciudadanos productivos y trabajadores", afirma Taron Tibbs, Director de Programas del Servicio de Empleo STRIVE Boston.
Lancaster participó en el programa STRIVE en 2023 mientras cumplía condena en el centro correccional South Bay del condado de Suffolk. Desde entonces, dice que STRIVE le ha abierto puertas que nunca imaginó posibles. "Antes de STRIVE, ni siquiera sabía escribir a máquina", admite. A través del programa, adquirió habilidades esenciales, desde la redacción de currículos hasta técnicas de entrevista, y ahora trabaja como miembro del personal de mantenimiento de instalaciones en un hospital de Boston, un hito del que se siente orgulloso. Pero las ambiciones de Lancaster no se detienen ahí: está estudiando para obtener el GED y tiene la vista puesta en una carrera en el comercio, con el sueño de convertirse en fontanero y electricista.
"STRIVE me ha hecho la vida un poco mejor. Me ayudaron a comunicarme, a hablar por teléfono, a interactuar con las autoridades y, sobre todo, a no enfadarme y mantener la calma en las situaciones. Ahora me están ayudando a entrar en un programa de comercio después de terminar mi GED", dice con entusiasmo. "Estoy agradecido; sin duda ha sido bueno", dice Lancaster.
Programas como STRIVE dotan a los participantes de un desarrollo práctico de la mano de obra y les enseñan la mentalidad necesaria para el éxito. Hewitt Joyner, gestora de casos de JRI-STRIVE Boston, explica su enfoque cognitivo-conductual: "Enseñamos a los participantes las 3C, es decir, a pensar críticamente sobre los retos, las opciones y las consecuencias. Ese cambio de mentalidad es lo que les ayuda a tomar mejores decisiones y evitar volver a viejos patrones. Aprenden a reconocer sus retos y lo que ha causado problemas en su vida. Es entonces cuando se dan cuenta de que no tienen una opción, sino varias, y de que pueden cambiar el resultado tomando decisiones conscientes", dice Joyner.
STRIVE sabe que hay tres factores significativos que pueden reducir las tasas de reincidencia: cambiar la mentalidad, conseguir empleo y asegurarse una vivienda estable. "Las prisiones de Estados Unidos liberan o dejan en libertad condicional a 650.000 reclusos al año. Suffolk House of Correction libera a 3.000 al año, y el Departamento Correccional de Massachusetts libera a cerca de 7.000 al año. Tenemos que contar con un sistema basado en la comunidad que vaya detrás del muro para prestar servicios y preparar a las personas para su vuelta a la comunidad", subraya Tibbs.
Las puertas siguen abriéndose para las personas a las que STRIVE presta sus servicios. Recientemente, la organización comenzó a elaborar una asociación con Emerge Careers, una organización que ofrece programas híbridos de formación laboral para ciudadanos que regresan a sus hogares. A través de Emerge, STRIVE pretende ofrecer a los participantes un programa de formación CDL. "Es un programa de formación de 3 meses de duración de principio a fin que les ayuda a obtener permisos de aprendiz de CDL, y una vez que los participantes empiezan a trabajar como conductores, pueden ganar hasta 74.000 dólares al año. Es una gran oportunidad", afirma Joyner.
En última instancia, lo que marca la diferencia es el poder de las segundas oportunidades y la gratitud que las acompaña. "Todo el mundo merece una segunda oportunidad", dice Joyner. "En este país, eso no siempre ocurre, pero con el apoyo y la mentalidad adecuados, se puede evolucionar".
Acerca del Programa de Demostración de Desarrollo de la Mano de Obra de Reincorporación
El Programa Demostrativo de Desarrollo de la Mano de Obra de Reincorporación (RWDDP), administrado por Commonwealth Corporation, es una iniciativa de la Oficina Ejecutiva de Trabajo y Desarrollo de la Mano de Obra de Massachusetts que trabaja para mejorar los resultados de la mano de obra entre las personas que regresan a sus comunidades tras haber sido encarceladas (es decir, ciudadanos que regresan). El objetivo del programa es aumentar el número de personas que han sido encarceladas y que consiguen acceder a una carrera profesional y a oportunidades de empleo con salarios sostenibles. Haga clic aquí para obtener más información.
Sobre CommCorp
Commonwealth Corporation es una agencia cuasi pública en Massachusetts supervisada por la Oficina Ejecutiva de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral. Nuestra misión es fomentar la equidad en la fuerza laboral mediante la provisión de soluciones innovadoras y colaborativas de desarrollo profesional que ayuden a comunidades diversas y a empleadores a tener éxito. Administramos y ofrecemos una amplia gama de programas de subvenciones financiados con fondos públicos y privados para crear o ampliar la capacidad de educación y capacitación en ocupaciones de alta demanda. Para más información, por favor contáctenos.
