En Map Academy Charter School de Plymouth, YouthWorks sirve de puerta de entrada a las oportunidades. Desde el lanzamiento de su programa YouthWorks Career Exploration (diseñado para apoyar la exploración de carreras y el desarrollo de habilidades básicas) hace solo unos años, Map Academy ha integrado YouthWorks en el núcleo de su modelo de desarrollo profesional, ayudando a los estudiantes que están retomando la escuela a descubrir caminos hacia futuros significativos y sostenibles.
"Atendemos a una población de jóvenes y adultos jóvenes que se enfrentan a circunstancias complejas de la vida, y nuestra misión es proporcionar el apoyo, la flexibilidad y la oportunidad que necesitan para obtener un diploma de escuela secundaria y la transición con éxito a la educación postsecundaria y las carreras", dice Rachel Babcock, cofundadora y codirectora de Map Academy.
El modelo Career Pathways de la escuela garantiza que los estudiantes tengan acceso a YouthWorks, observación de trabajos, prácticas y matrícula dual con la Universidad Estatal de Bridgewater.
"El desarrollo profesional es un pilar esencial de la misión de Map, y todos nuestros estudiantes tienen acceso a oportunidades como YouthWorks, job shadowing, prácticas y Dual Enrollment a través de nuestra asociación con Bridgewater State University. Estas oportunidades están intencionalmente alineadas para proporcionar a los estudiantes una exploración significativa de la carrera, el desarrollo de habilidades, el aprendizaje del mundo real y una sólida planificación post-secundaria para apoyar el éxito a largo plazo más allá de la escuela secundaria", dice Babcock.
Desde el lanzamiento de la programación, YouthWorks se ha convertido en una parte fundamental del sistema de apoyo a los estudiantes de Map Academy. "Nuestro programa YouthWorks ha crecido constantemente desde su lanzamiento y ahora es un elemento fundamental de nuestra infraestructura de Career Pathways", explica Babcock.
Un componente clave de YouthWorks es el plan de estudios Signal Success, un programa integral de preparación profesional desarrollado en colaboración con profesionales de la educación y la mano de obra para ayudar a los jóvenes a desarrollar las habilidades esenciales que necesitan para tener éxito en el mercado laboral. A través de una combinación de módulos en línea a su propio ritmo e instrucción en directo, los estudiantes de Map Academy desarrollan habilidades críticas como la comunicación, la profesionalidad, la responsabilidad, el trabajo en equipo y la planificación financiera.
"Nos ha resultado muy útil disponer de un plan de estudios que expone las habilidades que muchos de nuestros estudiantes necesitan a la hora de incorporarse al mundo laboral en cualquier contexto", afirma Steve Sell, Director Adjunto de Map Academy. "Hemos podido utilizar el recurso y adaptarlo a las necesidades de nuestros alumnos. Todas las lecciones están muy bien pensadas, el diseño hace que sea fácil de seguir, y también tenemos la flexibilidad de adaptarlo según sea necesario."
Como explica Sell, el plan de estudios va más allá de los aspectos básicos de la preparación para el empleo. "Abarca muchas de las competencias que necesitan, como la comunicación y la colaboración. Tienen que ser capaces de comunicarse con su empleador, con sus compañeros de trabajo, y tienen que ser capaces de llevarse bien con la gente." Y añade: "Llegar a tiempo y cumplir, son habilidades muy importantes y hay algunas actividades muy buenas que ayudan a los estudiantes a practicarlas".
Los estudiantes de Map Academy se sienten especialmente atraídos por los componentes de educación financiera de Signal Success. "Es una habilidad muy importante para toda la vida", dice Sell. "Por lo general, nuestros alumnos tienen problemas con la fiabilidad y la responsabilidad, tanto dentro como fuera de la escuela, así que esto ayuda a reforzar la odea del seguimiento en un contexto del mundo real".
Hasta el pasado mes de diciembre, 58 estudiantes habían completado el programa de Exploración de Carreras Profesionales. Para este mes, se espera que otros 20 alumnos terminen el programa de Exploración de Carreras Profesionales, junto con 10 alumnos de la primera promoción del nuevo programa de Desarrollo Profesional de Map Academy (centrado en la formación avanzada, la experiencia en el mundo real y la preparación para el empleo), con lo que el total de alumnos finalizados asciende a casi 100 en sólo tres años.
El programa YouthWorks de Map Academy ofrece a los estudiantes una exposición práctica a sectores de gran demanda, como la fabricación/ingeniería, la atención sanitaria y los servicios humanos, los negocios, la construcción y la información/tecnología. "Seguimos centrados en crear vías fluidas desde el instituto hasta itinerarios postsecundarios significativos para todos los estudiantes de Map Academy", afirma Babcock.
Aunque MassHire South Shore proporciona apoyo regional y financiación a través de YouthWorks, Deborah LaFavre, directora del programa MassHire Youth, no duda en atribuir el éxito del programa al equipo de Map Academy.
"Realmente están haciendo crecer su programa. Son una escuela alternativa, que trabaja con los estudiantes de manera que ofrecen oportunidades reales para la exploración de carreras y experiencias de trabajo", dice LaFavre.
Subraya que Map Academy está muy centrada en el alumno. "Map Academy se encuentra con ellos allí donde están, y encuentra empresas que funcionan para los jóvenes, quizá más cerca de donde viven o de la escuela. Realmente consiguen que estos chicos sean autosuficientes, desde coger el autobús hasta mantener el empleo".
Con casi 100 programas YouthWorks completados, Map Academy está demostrando lo que es posible cuando un programa como YouthWorks está intencionadamente integrado, apoyado por la comunidad y construido en torno a las vidas y necesidades reales de los estudiantes.
